Voor het eerst toerfietsers door Westerscheldetunnel
Voor de eerste keer in de elfjarige geschiedenis mogen ‘gewone’ toerfietsers door de Westerscheldetunnel rijden. Dat gebeurt zaterdag 7 juni voorafgaand aan de internationale wielerwedstrijd Ronde van Zeeland Seaports. Een peloton van 150 fietsers neemt dan deel aan de zogenoemde Prominententour. Naast oud-wielrenners is daarin ook plaats voor geoefende toerfietsers.
Organisator Kees Bal - adviseur van de Ronde van Zeeland Seaports - en de NV Westerscheldetunnel hebben dit idee samen uitgewerkt. Het plan werd geboren toen de tunnel instemde met de passage van Zeelands oudste profwielerronde op pinksterzaterdag. Omdat voor de Prominententour steeds een karakteristiek deel van het parkoers wordt gekozen (vorig jaar de kasseien van Zeeuws-Vlaanderen), diende zich nu de gelegenheid aan om een unieke tocht door de langste verkeerstunnel van ons land te maken. In de 6,6 kilometer lange tunnel zit ook de enige serieuze beklimming van Zeeland, ruim een kilometer een stijgingspercentage van 4,5 procent.
Een groot deel van de startnummers wordt op uitnodiging gegeven. Onder meer aan leden van de Club 48, een vereniging van oud-beroepswielrenners onder wie Tour de France-winnaars Jan Janssen, Joop Zoetemelk en klassiekerkoning Jo de Roo. Ook de hoofdsponsors van de wielerwedstrijd (Zeeland Seaports, Provincie Zeeland en NV Westerscheldetunnel) mogen deelnemers uitnodigen. Daar bovenop geeft de directie van de tunnel vanaf woensdag 19 maart via loting 50 startbewijzen weg aan fietsenthousiasten onder de leden van ‘Mijn Tunnel’.
Om veiligheidsredenen moeten deelnemers aan strikte voorwaarden voldoen. De belangrijkste is dat ze zijn aangesloten bij een officiële toerclub. Verder moeten ze een goede racefiets bezitten en de tocht van ongeveer 60 kilometer tussen startplaats Terneuzen en aankomst op de Patijnweg in Goes met een gemiddelde snelheid van 25-30 kilometer kunnen afleggen. Voor de passage van de Prominententour en Ronde van Zeeland Seaports worden zaterdag 7 juni beide tunnelbuizen korte tijd voor het verkeer afgesloten.
