Winkels profiteren van tolvrije zaterdagen

Dat brengt het totaal voor dit jaar op 108.158 tolvrije passages op zes zaterdagen. Dat is net iets meer dan vorig jaar. Toen werden in totaal 107.903 passages geteld. Dit was het tweede jaar dat er zes tolvrije zaterdagen waren. In 2012 en 2013 waren dat er vier.

Vergeleken met de vorige tolvrije zaterdag, in oktober, werden er ruim tweeënhalfduizend passages minder geteld. Volgens woordvoerder Ingo de Moor is daar geen specifieke oorzaak voor aan te wijzen. Hij geeft aan dat de tolvrije dagen in het begin en aan het eind van het jaar - januari, februari en november - altijd de minst drukke zijn. "Het is over het algemeen drukker als het mooi weer is. Zaterdag werd het 's middags wat minder mooi. Misschien had dat invloed. Het verliep allemaal prima. We hadden twee poorten voor de t-tag opengezet en een voor de vrachtwagens. Er was geen enkel probleem met de doorstroming."

Uit eerdere onderzoeken van de Westerscheldetunnel blijkt dat er ongeveer evenveel mensen van Zeeuws-Vlaanderen naar Bevelanden en Walcheren gaan als andersom. De drie belangrijkste redenen voor een gratis rit door de tunnel zijn familiebezoek, winkelen en recreatie.

Bij modewinkel Van Westen Mannen in Zaamslag hebben ze de invloed op de omzet nooit onderzocht, maar Johan van Westen is er van overtuigd dat hij op tolvrije dagen meer mensen van de overkant binnenkrijgt. "Ik had mensen uit Middelburg in de zaak die hier nog nooit waren geweest. Die zeiden ook echt dat ze kwamen omdat ze geen tol hoefden te betalen. Dat scheelt toch een tientje. Over en weer hebben winkels er profijt van."

In 2016 zijn er ook weer zes tolvrije dagen. Het gaat om de volgende zaterdagen: 30 januari, 27 februari, 26 maart, 24 september, 29 oktober en 26 november.

"We streven niet naar een bepaald aantal passages", zegt De Moor. "De tolvrije zaterdag is bedoeld is een extraatje voor onze klanten."