Een tolvrij tunneldagje

En dan is de Westerscheldetunnel voor de tweede keer dit jaar tolvrij. Op zich leuk, zo'n douceurtje van de NV Westerscheldetunnel. Maar het blijft natuurlijk een vreemde zaak dat u en ik bij de gratie van de tunnelexploitant slechts vier dagen per jaar zonder te betalen door die tunnel mogen. En misschien, heel misschien wordt dat aantal tolvrije tunneldagen volgend jaar verhoogd naar zes. Hangt af van het (financiële) welslagen van dit vierdaagse experiment, als we het goed begrepen hebben.

Nou dames en heren Zeeuws-Vlamingen, daar bent u dus mooi klaar mee. Op vier, of straks hooguit zes dagen, per jaar gaat de ondergrondse poort van en naar de rest van het land van slot. Op data die door anderen zijn vastgesteld.

Ik bedoel maar: misschien komt het u wel beter uit om met Pasen of Hemelvaart af te reizen naar het dorp Zeeland in Noord-Brabantde overkant. Of naar een trouwfeestje in Overijssel. Of lijkt het u wel zo aardig om met vrienden, collega's, uw partner of de buren op 29 en 30 juni naar Concert at Sea op de Brouwersdam te gaan.

Dat kan allemaal natuurlijk. Maar wilt u via de tunnel, dan moet u op die dagen wel gewoon afrekenen op het tolplein. Waarom geeft de NV Westerscheldetunnel niet gewoon een chipcard uit met daarop een vrij reistegoed? Te besteden naar uw eigen goeddunken. Op dagen dat u echt urgent of voor uw plezier aan de overkant moet zijn.

Het zullen de kosten wel zijn: voor het drukken van de kaarten, het kraakvrij maken van de chip en voor de postzegels als alle Zeeuwse huishoudens zo'n kaart moeten krijgen? Nee, dan is het veel eenvoudiger om op een beperkt aantal dagen de T-tag-poortjes op het tolplein open te zetten, zoals nu gebeurt.

Ik ken Zeeuw-Vlamingen die, uitgerekend op dagen als deze, last krijgen van hartkloppingen. Mensen die zich negen jaar na aanleg van de tunnel tussen Terneuzen en Ellewoutsdijk nog steeds achtergesteld voelen. Die zich afvragen waarom ze überhaupt moeten betalen om in en uit hun eigen streek te geraken. Ik leef met ze mee. Hen help je niet door te zeggen dat alle kleine beetjes helpen.

Dat denken horeca, middenstand en gemeentebestuur in Terneuzen overigens wel. Daar doen ze morgen hun best om extra publiek van boven de Schelde te trekken. De binnenstad wordt één grote catwalk en bovengronds parkeren is er gratis.

In Hulst en Sluis vonden ze het te kort dag voor extra activiteiten, verklaarde regio VVV-bazin Nynke van der Ploeg.

Ammehoela, ze kennen in Sluis en Hulst hun pappenheimers.

Die hebben liever gulle Belgen over de vloer dan KVP'ers, die alleen komen als ze gratis door de tunnel kunnen. Die komen Kijken, Voelen en zijn dan weer Pleiten.